Entrevista con la Embajadora de Finlandia, Maija Lähteenmäki

¿Cómo ve Finlandia la iniciativa de la Alianza de Civilizaciones, desde la presidencia de la OSCE?

Este año, en el que el Ministro de Exteriores de Finlandia ostenta la presidencia de la OSCE, es su responsabilidad acentuar y enfatizar más aun la importancia de la temática de esta iniciativa española, bajo las Naciones Unidas. En las reuniones y los mítines que convoque tiene que pensar, dialogar y sobre todo planificar actos concretos. Eso es lo que significa y es importante: tomar medidas concretas.

¿Cuáles van a ser esas medidas concretas?

En Finlandia el ejemplo es la enseñanza, la educación. A mi juicio, nada se puede hacer a largo plazo sin la educación: hay que educar a la gente, a los jóvenes; informar, también a los niños, desde un comienzo, sobre otras culturas. Porque cuanto más conocimiento, menos prejuicios y malentendidos.

El adversario principal es la ignorancia porque, por naturaleza, los seres humanos tenemos miedo de lo desconocido. Cuanto más cercano, más agradable, más cómodo. Pero cuando no conocemos otras culturas, otra gente, otro color de piel, somos reservados y hasta temerosos. Pero todas las personas somos muy similares.

En este sentido, cuantos más conocimientos, mejor es la convivencia. Yo he vivido en El Cairo tres años y diría que los musulmanes son más abiertos, más flexibles y entienden mejor nuestra cultura, nuestra religión, que viceversa. El tema es que, de la religión islámica, se lee y se escucha mayoritariamente a los extremistas, que son una pequeña minoría y creemos que todos son así. Y se habla de extremismo terrorista o terrorismo musulmán, como si fuese una exclusiva de ellos, sabiendo que hay terroristas en todas partes, pero se ha visto tanto a través de los medios, que ha quedado en nuestras mentes.

Entonces ¿usted cree que en las sociedades europeas, occidentales, está creciendo el racismo?

No, creciendo no, pero cada vez viene más gente procedente de otras culturas, lo que significa que las culturas que no conocemos están cada vez más cerca de nosotros y el desconocimiento mutuo genera reticencias. La única manera de solucionarlo es empezar a hablar, hablar con el vecino que es de otra cultura, y descubrir que ellos piensan de una manera muy parecida, que no son diferentes.

Usted habla de la educación desde la escuela.

Sí, educación. Es la forma de que los prejuicios si vienen, no arraiguen. Además, es muy positivo que en la escuela haya niños de diferentes nacionalidades.

¿Y el tema religioso?

Ese es un caso claro de que, cuanto más sabes, mejor entiendes. Las religiones, los valores y la ética moral de las religiones son muy parecidas en todas las grandes religiones de este mundo.

Pero la interpretación religiosa que han hecho las sociedades, es muy diferente. En concreto, el tema de las mujeres, aparece como uno de los más conflictivos.

Eso es cierto y es un tema de un importancia vital, que encierra la necesidad de aprender que todos somos iguales, hombres y mujeres, algo que es especialmente necesario en los países en los que la posición de mujer no está tan avanzada como en la mayor parte de los países europeos, que no en todos.

En ese sentido, mi país es un ejemplo. Finlandia ha tenido desde 1906 ya casi un 10 % de mujeres en el Parlamento y la posibilidad para la mujer de ser candidata. La situación todavía no es perfecta, pero si se compara con muchos otros países, no está mal.

Es necesario entender que las niñas deben ir al colegio, porque cuando están educadas, ellas se dan cuenta de que tienen derechos, y ellas mismas pueden defender su caso. Eso pasó en Finlandia a finales del siglo XIX. Las mujeres dijeron: ya que nosotras tenemos que tener la responsabilidad, entonces nosotras debemos tener también los derechos. La educación de las niñas es clave para el desarrollo de la sociedad.

Para resumir, el principal problema es la ignorancia, que se resolvería por medio de la educación. Y luego, también son importantes las políticas de los gobiernos, como en España, que hay hasta un ministerio de la Igualdad. Eso es muy interesante, para defender no sólo los derechos de las mujeres, sino también los de los hombres. Lo importante es la igualdad de oportunidades.